Es gibt ungefähr 1800 Brauereien in ganz Deutschland, und über 5000 Biersorten. Man weiss nicht genau, wo zuerst Bier gebraut wurde. Die ersten Dokumentationen stammen von vor ungefähr 6000 Jahren. Höchstwahrscheinlich war nasses Brot, das zu gären begann, der Auslöser zur Herstellung eines alkoholischen Getränkes.
In Deutschland wurde zum ersten Mal im Jahr 736, im bayrischen Geisenfeld, von einem sogenannten Gerstensaft berichtet. Aus dem Jahr 766 stammt die erste Bierurkunde der Welt, sie bestätigt eine Bierlieferung in das Kloster St. Gallen von Geisingen an der Donau.
Im Mittelalter war Bier auch ein geeignetes Getränk für Kinder, weil es damals einen viel geringeren Alkoholgehalt hatte.
Das deutsche Reinheitsgebot ist die älteste lebensmittelrechtliche Vorschrift der Welt, noch heute ist sie gültig. Sie wurde vom bayrischen Herzog Wilhelm IV im Jahre 1516 in Ingolstadt erlassen. Lt. dem Reinheitsgebot darf Bier ausschliesslich aus Gerste, Hopfen und Wasser gebraut werden. Es handelt sich um ein bedeutendes Qualitätsmerkmal für deutsches Bier.
Die Erfindung der Pilsner Brauart war ein Höhepunkt in der Biergeschichte. Josef Groll braute am 5. Oktober 1842 das erste Bier nach Pilsner Brauart. Es beruht auf einer besonders langsamen Gärung durch Lagerung in kalten Höhlen und tiefen Kellern, ausserdem wird das Malz mit niedrigen Temperaturen abgedarrt.
Es gibt aber auch viele Irrtümer über Bier, die meisten entstehen vom Hörensagen, von keinem anderen Getränk kursieren so viele Mythen. Beispielsweise „Bier macht dick“, Tatsache ist, dass ein Pilsbier weniger Kalorien als ein Apfelsaft, Milch, Wein oder Sekt hat. Sehr verbreitet ist auch die Angewohnheit Bier nicht nach Wein zu trinken, es gibt sogar einen Reim: „Bier auf Wein, das lass´sein“. Auch diese Behauptung ist falsch, nur auf die Menge ist zu achten. Ein hoher Alkoholkonsum ist schädlich, egal in welcher Reihenfolge. Angeblich soll Bier wenige Nährstoffe haben. Das stimmt nicht, lt. einer Studie enthält Bier Mineralstoffe wie Kalzium, Magnesium, Phosphor und Kalium, sowie verschiedene Vitamine der B-Gruppe. Eine weitere Behauptung, die Deutschen wären die grössten Biertrinker ist ebenfalls inexakt. Deutschland ist zwar an der Spitze, was die Bierproduktion angeht, mit mehr als 5.500 verschiedenen Biermarken und ca. 95 Millionen Hektolitern Jahresproduktion, aber der Konsum ist in anderen Ländern Europas wesentlich höher. Die Tschechen sind Europameister mit einem Konsum von 144 Litern pro Person letztes Jahr. Deutsche und Österreicher belegen nur Platz zwei mit rund 107 Liter por Person und Jahr.